沈德潛簡介

之死

九老之首

沈德潛是清朝大臣中的九老之首，活到九十七歲，而且位極人臣，官拜太子太傅，雖說是個名譽銜，但在清朝，能有這個頭銜的人像白烏鴉一樣稀少。沈德潛活得長，但發跡卻很晚，考上進士，點翰林那年，已經六十七歲皤然一老了。不過，科場蹭蹬的沈德潛，卻是一個名滿江南的老名士，詩做得好。入翰林后，沈德潛例行考試并沒有考好，由于乾隆的看重，不僅沒有給發下去做知縣，反而走進皇帝的南書房，掛上了“上行走”的頭銜，從此一路暢通，翻著跟頭升了上去。此公到八十多歲退休之前，一直沒有離開皇帝的身邊。如此好運的沈德潛，唯一的憑借，就是一手好詩，以及低調而且善于迎合圣意的老道功夫。因此，有人認為，沈德潛其實是乾隆的槍手，乾隆的詩，實際上是沈的手筆。不過，看過一些乾隆御制詩之后，沈給乾隆的詩修改潤色應該沒錯，清史稿也說，他曾為乾隆校正《御制詩集》。但捉刀代筆好像不確，因為乾隆的詩實在太差，有的像張打油，有的則像散文碼齊了押上韻，實在不大可能出自一個詩壇老手的手筆。 老名士兼老大臣的沈德潛，十幾年伴君伴虎，小心翼翼，如履薄冰，如臨深淵，沒有透露半點“給皇帝改文章”的得意，由此掙來了逐年增加的恩遇，功名利祿，死了之后謚美號，立祠堂祭祀?？墒侨怂悴蝗缣焖?，老名士活的時候總算安然渡過，但后來還是出事了。出事的原因，是老名士雖然已經變成了老大臣，但虛榮心卻并沒用真的丟到長白山或者爪哇國去，無論如何，給皇帝改文章都是難得的榮耀，當時不敢說，卻不想從此被湮滅掉，因此，沈在自己的遺稿中，還是留下了表明自家榮耀的明確痕跡。不想，老名士想傳之后世的，恰是皇帝所格外忌憚的，沈德潛死后，乾隆借故從沈的家人那里，騙來了沈的遺稿，這下老名士的餡兒露了。皇帝被氣了個半死，公開發做不方便，找了一個茬，“奪德潛贈官，罷祠削謚，仆其墓碑”，就差掘墳鞭尸了。這個茬，有人說是沈德潛詩題曰黑牡丹者，有“奪朱非正色，異種也稱王”之句，可以上綱上線牽強扯成不滿“本朝”的悖逆言論。也有一說是沈德潛給某舉人的文集做過序，而這個文集后來被人檢舉，有關礙文字。

名節未保

沈老名士死后沒有保住名節，骸骨都不得安寧，其真正的緣由肯定不是這種牽強附會的罪過，還是跟那倒霉的詩有關。用乾隆的話來說，就是，“朕于德潛，以詩始，以詩終?！被实酆兔刻摌s心都強了一點，互相較勁的結果，最終，沈家丟了皇家給的好處，而皇帝則丟了人。其實呢，寫詩，從手民之誤，魚魯亥豬，到平仄不協，壓錯了韻腳，找人修改，本是尋常之事。然而，這種百姓的平常事，到了皇帝那里，就一定有麻煩，因為皇帝是圣上，一生下來就不能有錯，有了錯，需要改，也得悄悄地進行，假裝從來沒改過。臣子們也一定要咬緊牙關，堅持捧臭腳到底。比如乾隆給靈隱寺題字，把個靈字(繁體)上面的云字頭寫大了，下面不夠寫了，于是臣子就出主意改題為云林禪寺。

生平

早年家貧

沈德潛早年家貧，從23歲起繼承父業，以授徒教館為生，過了40余年的教館生涯。盡管處境并不如意，但他并未棄學，在奔波生活之余，勤奮讀書，十六歲前已通讀《左傳》、《韓非子》、《尉繚子》等書。他早年師從葉燮學詩，不久即以詩文名世，曾自謂深得葉燮詩學大義，所謂“不止得皮、得骨，直已得髓”，其自負可見一斑。

仕途

沈德潛熱衷于功名，但就是這樣一個滿腹才學的讀書人，竟然科舉屢不中，康熙三十三年（1694）被錄為長洲縣庠生后，40年間屢試落第。在雍正十二年（1734）應博學鴻詞科考試又被朝廷斥貶，他的詩作被禁止流傳。四十歲所作《寓中遇母難日》中自表：“真覺光陰如過客，可堪四十竟無聞，中宵孤館聽殘雨，遠道佳人合暮云?！逼嗲逯夂筒桓始拍男那橐缬谘员?。從22歲參加鄉試起，他總共參加科舉考試十七次，最終在乾隆四年（1739）才中進士，時年六十七歲，從此躋身官宦，備享乾隆榮寵，乾隆七年（1742），授翰林院編修。次年遷左中允。累遷侍讀、左庶子、侍講學士，充日講起居注官。乾隆十二年（1747），命在尚書房行走，又擢禮部侍郎。乾隆十三年（1748），充會試副考官，以原銜食俸。乾隆十六年（1751），加禮部尚書銜。其間曾為父母乞誥命，乾隆給三代封典，并賜詩，其中有句云：“我愛沈德潛，淳風挹古福。”侍郎錢陳群在旁唱和曰：“帝愛沈潛德，我羨歸愚歸?！辟n詩與和詩中巧妙地嵌入沈德潛的名“德潛”、號“歸愚”，一時被傳為藝林盛事。他70歲時，乾隆皇帝召其討論歷代詩源，他博古通今，對答如流，乾隆大為賞識，稱之為江南老名士；并對大臣們說：“我和沈德潛的友誼，是從詩開始的，也以詩終?！焙笄∮譃樗摹稓w愚詩文鈔》寫了序言，并賜“御制詩”幾十首與他。在詩中將他比作李（白）、杜（甫）、高（啟）、王（士禎）。沈德潛77歲辭官歸里，屋居木瀆山塘街，著書作述，并任蘇州紫陽書院主講，以詩文啟迪后生，頗得贊譽。后獲特許，在蘇州建生祠，祠址在滄浪亭北的可園西側。 乾隆三十四年（1769），沈德潛去世，終年97歲。追封太子太師，賜謚文愨，入賢良祠祭祀。乾隆還為其寫了挽詩，以錢（陳群）沈二人并稱“東南二老”，極一時之榮。

化為泡影

乾隆四十三年（1778），江蘇東臺縣發生徐述夔詩案。已故舉人徐述夔所著《一柱樓集》詩詞被認為悖逆朝廷，引起一場文字獄，沈德潛因生前在書中為徐寫傳而受株連。乾隆大怒之下，親筆降旨追奪沈德潛階銜、罷祠、削封、仆碑，沈氏所有榮華頃刻之間化為泡影。