記棚民事

賞析

《記棚民事》是一篇雜記體論說文。文章主要論述了棚民開墾荒山的“利”與“害”，抒發了作者對“利害之不能兩全”所產生的感嘆，并希望熟悉民事的人來研究解決這個矛盾。全文語言質樸簡潔，敘述準確扼要。

文章的寫作特點主要有以下兩點：

一是作為雜記體論說文，其中必然有敘事，有說理，而且要做到敘事為說理服務，以說理為文章的中心。此文作者正是通過記棚民開荒山這件事來說明世上之事利害不能兩全的道理。作者先從為董文恪“作行狀”覽其奏議說起，引出當時棚民開荒山利與害的爭執。顯然，作者認為董文恪的棚民開荒山有利的說法理由充足。因為其利在于開荒山一可“種旱谷以佐稻粱”，二可“人無閑民，地無遺利”，三可免“啟事端”。因此，作者“覽其說而是之”。接著，作者又敘述了自己親臨宣城所作的調查，從而又引出了開荒山利與害的議論。眾鄉人都說荒山不開之時水土得以保持，高田可灌溉，低田不浸淹。開荒山之后棚民得利了而山下農田受害了。對這種利害說，作者也覺得有道理，因此“亦聞其說而是之”。最后，作者發出了“利害之不能兩全”的慨嘆。全文很好地處理了敘事與說理的關系，以敘事引出說理，又突出說理，既做到了敘述簡明，說理透徹，又做到了論點集中。

二是在論說中，作者緊緊圍繞棚民事而論說利與害。先突出說其利，是站在棚民角度；后突出說其害，是站在棚民以外的角度。雖然在論說中作者似乎沒有插一言、議一句，僅僅是“覽其說而是之”和“亦聞其說而是之”而已，但作者通過前后對比的敘述，已使棚民事利與害兩種觀點達到了強烈碰撞的目的，從而置棚民事于利與害不能兩全的境地。也正是在這種境地中，作者才推而廣之，得出歷來利與害不能兩全的結論。將世上事利與害不能兩全的觀點披露出來，并使之能夠成立，也正是作者此文要達到的論說目的。此外，文章還妙在自始至終沒有下一個棚民開荒山究竟是利還是害的結論。不下非利即害或者非害即利的結論，這正是作者的結論，也正是作者要發人深思，以期他人探究的目的。所以作者在文章的最后以“故作之俟夫習民事者”作為結束語。

利與害是一對矛盾，二者相互依存，無利談不上害，無害也談不上利，絕對的非利即害或者非害即利是沒有的，作者的利害不能兩全的觀點基本上反映了客觀事物的發展規律。不過利害不能兩全，并不等于利與害絕對平衡、均等，總還有一個利大于害還是害大干利的問題，可惜作者對此沒有探究。當然，這是讀者不可苛求古人的。

此外，作者通過分析和評論棚民事，比較明確地流露出了對窮苦墾荒棚民的同情傾向。通過實地調查棚民墾荒在“諸鄉人”中的反應，也可看出作者對庶民的接近和關心，以及探求“民事”的精神。雖然作者記棚民事的俟習民事者予以關注，并期以解答利害不能兩全這一難題，但是從文章反映出，作者本人就是一位出色的習民事者。文章反映出作者的這種思想和品格，也是值得肯定的。

創作背景

清朝中葉，中國下層百姓生活困難已成為社會危機，農民流離失所，產生大量無地搭棚而居的流民。時任安徽巡撫的董文恪碰到了“棚民”因開山墾荒而與當地土著居民爭訟的事。董文恪站在棚民一邊，認為當地農民不讓開發荒山是由于相信“龍脈風水"的邪說；而棚民開山種地，卻可以彌補糧食生產的不足，于策至便。他向朝廷的奏議很明確：不能禁止棚民開荒，以啟事端。道光三年（1823年），作者受托為已故的董文恪寫行狀，當他讀完董公留下的奏議之后寫了這篇文章。