譯文
【分段注釋】
晉楚更霸：齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公相繼稱霸，史稱春秋五霸。
趙魏困橫：趙魏困于連橫。戰(zhàn)國時(shí)代，七雄并立，秦國強(qiáng)大，六國合縱以抗強(qiáng)秦，秦國以連橫之術(shù)抵抗。
假途滅虢：春秋時(shí)，晉獻(xiàn)公想攻打虢國，但是要經(jīng)過虞國，就向虞國借道。宮之奇認(rèn)為“輔車相依，唇亡齒寒”，晉國滅虢后，緊接著就會(huì)滅虞。虞公不聽，后被晉所滅。假途，借道。
踐土?xí)耍簳x文公城濮之戰(zhàn)大勝楚國后，會(huì)集諸侯盟于踐土，成就其霸主地位。踐土，春秋時(shí)鄭地，在今河南原陽縣。
何遵約法：指蕭何在劉邦約法三章的基礎(chǔ)上重新制定刑律九章。
韓：即韓非子，戰(zhàn)國末期法家代表人物，《史記》載其精于“刑名法術(shù)之學(xué)”。弊：害處，這里用作動(dòng)詞，受害于。
煩刑：繁復(fù)苛刻的刑法。
【翻譯】
齊桓公之后，晉文公、楚莊王相繼稱霸，趙國和魏國受困于連橫而被秦所滅。
晉獻(xiàn)公借道虞國滅亡了虢國，晉文公在踐土召集諸侯歃血會(huì)盟。
蕭何遵循漢高祖簡約的主張制定法律，韓非子因主張嚴(yán)苛刑法而賠上了性命。
【解讀】
春秋戰(zhàn)國時(shí)期風(fēng)起云涌，氣象磅礴，大國之間快意縱橫，爭(zhēng)霸天下，這一時(shí)期的歷史也因此留下了“春秋五霸”“戰(zhàn)國七雄”等美名。
所謂春秋五霸，指的是春秋時(shí)期相繼稱霸的五位諸侯國君主，自“五霸之首”齊桓公之后，宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王先后成為霸主，大會(huì)諸侯，取得了號(hào)令天下的權(quán)勢(shì)；而戰(zhàn)國七雄，則是指戰(zhàn)國時(shí)期勢(shì)力最強(qiáng)大的七個(gè)諸侯國：秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏。
春秋、戰(zhàn)國兩個(gè)時(shí)期是有明顯不同的，春秋是奴隸制度的崩壞時(shí)期，諸侯國往往通過會(huì)盟天下諸侯的方式來號(hào)令天下；而戰(zhàn)國是封建制度的形成時(shí)期，諸侯國一般通過發(fā)動(dòng)規(guī)模龐大、程度激烈的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)來統(tǒng)領(lǐng)天下。
然而，無論是春秋，還是戰(zhàn)國，只有遵從歷史規(guī)律才能成就歷史必然，而這些規(guī)律都是有跡可循的。
其一，人和是決勝的關(guān)鍵，所謂人和，重要的一點(diǎn)便是要保護(hù)唇齒相依的盟友。晉獻(xiàn)公在位時(shí)，很想攻打虢國，可中間卻隔了虞國。晉獻(xiàn)公便用寶馬和美玉賄賂了虞國國君，取得了借道行軍的權(quán)利，滅了虢國。而晉軍在返回的途中，又順便將虞國也滅掉了。虞國與虢國相鄰相依，本該相輔相成，共同御敵，可虞國國君卻不懂得這個(gè)道理，所以虢國覆滅之時(shí)，也就是虞國滅亡之日。與虞國國君不同，晉文公非常明白人和的重要性，所以能夠最大限度地凝聚人心，最大范圍地團(tuán)結(jié)諸侯國的力量，使天下之國都能牢牢地依附于他，如此一來，晉的霸主之位就堅(jiān)如磐石、不可動(dòng)搖了。
其二，廢除嚴(yán)苛刑罰，確立仁政仁法。《禮記》上說：苛政猛于虎也。嚴(yán)苛的政法約束的確能夠迅速地確立起制度的權(quán)威，但代價(jià)也大。我們以秦、漢兩代為例，秦終其一代，實(shí)行韓非子的法家思想，以嚴(yán)法治國治民，可最終卻遭到了暴政苛法的強(qiáng)力反彈，二世而亡。比較戲劇性的是，韓非子后來被李斯羅織罪名，就是依秦律獲罪下獄的，最后被逼自盡。有秦的前車之鑒，大漢開國皇帝高祖劉邦當(dāng)然不會(huì)再走秦始皇的老路，所以他剛占領(lǐng)秦都城咸陽的時(shí)候，僅與當(dāng)?shù)匕傩蘸唵蔚亍凹s法三章”——“殺人者死，傷人及盜抵罪”。后來，三章之律不夠用了，劉邦便令蕭何制定了系統(tǒng)完備的《九章律》。此律法雖然取自秦法，但是秦法中苛刻的條文都被刪去了，因此它雖是刑法，卻寬嚴(yán)有度。漢初的仁政仁法穩(wěn)定了大局，安定了民心，恢復(fù)了正常的社會(huì)生產(chǎn)，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。這種寬仁的律法，讓所有人都得到了切實(shí)的好處。
“三家分晉”和“田氏代齊”是春秋戰(zhàn)國時(shí)期發(fā)生的重要?dú)v史事件。晉國本是西周初年大行分封時(shí)建立的強(qiáng)大諸侯國，首位國君是周成王的弟弟叔虞，可到了春秋時(shí)期，宗室衰微，士大夫階層異軍突起。士大夫作為一股新的政治力量掌握了諸侯國的實(shí)權(quán)，其中又以趙、韓、魏、智、范、中行六家勢(shì)力最盛。后來，趙、韓、魏三家先后擊敗了范、中行、智三家勢(shì)力，并瓜分了晉國土地，而后得到周天子認(rèn)可，獲得了諸侯國的資格，代晉自立。而這三國也憑借著從晉國繼承下來的實(shí)力躋身于“戰(zhàn)國七雄”之列。齊國也是西周初年分封時(shí)建立的東方大國，是開國功臣姜尚的封地，春秋末年，齊國同樣發(fā)生了類似于晉國的歷史演變，而這股崛起的勢(shì)力就是媯姓田氏。田氏在與齊國宗室姜姓呂氏的較量中勝出，取代了呂氏，掌控了齊國大權(quán)，并經(jīng)周天子認(rèn)可成為齊國國君。