原文
諸位老弟足下：
正月十五日接到四弟六弟九弟十二月初五日所發(fā)家信，四弟之信三頁(yè)，語(yǔ)語(yǔ)平實(shí)，責(zé)我待人不恕，甚為切當(dāng)。常謂月月書信，徒以空言責(zé)弟輩，卻又不能實(shí)有好消息，令堂站聞之言，疑弟輩粗俗庸碌，使弟輩無(wú)地可容云云，此數(shù)語(yǔ)，兄讀之不覺(jué)汗下。我去年曾與九弟閑談云：“為人子者，若使父母見(jiàn)得我好些，謂諸兄弟俱不及我，這便是不孝，若使族黨稱道我好些，謂諸兄弟俱不如我，這便是不梯，何也？蓋使父母心中有賢愚之分，使族黨口中有賢愚之分，則必其平日有討好底意思，暗用機(jī)計(jì)，使自己得好名聲，而使兄弟得壞名聲，必其后日之嫌隙，由此而生也。劉大爺劉三爺，兄弟皆想做好人，卒至視如仇讎，因劉三爺?shù)煤妹曈诟改缸妩h之間，而劉在爺?shù)脡拿暪室病！苯袼牡苤?zé)我者，正是此道理，我所以讀之汗下；但愿兄弟五人，各各明白這道理吱此互相原涼，兄弟得壞名為憂，弟兄以得好名為快。兄不能盡道，使弟得今名，是兄之罪，弟不能盡道，使兄得今名，是弟之罪。若各各如此存心，則億萬(wàn)年無(wú)纖芥之嫌矣。
衡陽(yáng)風(fēng)俗，只有冬學(xué)要緊，自五月以后，師弟皆奉行故事而已。同學(xué)之人，類皆庸鄙無(wú)志者，又最好訕笑人，其笑法不一，總之不離乎輕薄而已。四弟若到衡陽(yáng)去，必以翰林之弟相笑，薄俗可惡。鄉(xiāng)問(wèn)無(wú)朋友，實(shí)是第一恨事，不惟無(wú)益，且大有損，習(xí)俗染人，所謂與鮑魚處，亦與之俱化也。兄常與九弟道及，謂衡陽(yáng)不可以讀書，漣演不可以讀書，為損友大多故也。
今四弟意必從覺(jué)庵師游，則千萬(wàn)聽兄囑咐，但取明師之益，無(wú)受損友之損也。
接到此信，立即率厚二到覺(jué)庵師處受業(yè)。其束修今年謹(jǐn)具錢十掛，兄于八月準(zhǔn)付回，不至累及家中，非不欲人豐，實(shí)不能耳。兄所最慮者，同學(xué)之人，無(wú)志嘻游，端節(jié)以后，放散不事事，恐弟與厚二效尤耳，切戒切戒！凡從師必久而后可以獲益，四弟與季弟，今年從覺(jué)庵師，若地方相安，則明年仍可以游，若一年換一處，是即無(wú)恒者見(jiàn)異思遷也，欲求長(zhǎng)進(jìn)難矣。
六弟之信，乃一篇絕妙古文，排百似昌黎，拗很似半山，予論古文，總須有倔強(qiáng)不馴之氣，愈拗愈深之意，故于太史公外，獨(dú)取昌黎半山兩家。論詩(shī)亦取傲兀不群者，論字亦然，每蓄此意而不輕談。近得何子貞，意見(jiàn)極相合，偶談一二句，兩人相視而笑。不知六弟乃生成有此一技妙筆，往時(shí)見(jiàn)弟文亦無(wú)大奇特者，今觀此信，然后知吾弟真不櫥才也，歡喜無(wú)極！歡喜無(wú)極！凡兄所有志而力不能為者，吾弟皆為之可矣。
信中言兄與諸君子講學(xué)，恐其漸成朋黨，所見(jiàn)甚是。然弟盡可放心，兄最怕標(biāo)榜，常存暗然尚沿之意，斷不至有所謂門戶自表者也。信中言四弟浮躁不虛心，亦切中四弟之病，四弟當(dāng)視為良友藥石之言，信中又言弟之牢騷，非不人之熱中，乃志士之惜陰；讀至此，不勝惘然！恨不得生兩翅忽飛到家，將老弟勸慰一番，縱談數(shù)日乃快。然向使諸弟已入學(xué)，則謠言必謂學(xué)院傲惰，眾口鑠金，何從辨起？所謂塞翁失馬，安知非福？科名遲早，實(shí)有前定，雖惜陰念切，正不必以虛名紊懷耳。
來(lái)信言《禮記》疏一本半，浩浩茫茫，苦無(wú)所得，今已盡棄，不敢復(fù)閱，現(xiàn)讀〈朱子綱目》，日十余頁(yè)云云；說(shuō)到此處，不勝悔恨！恨早歲不曾用功，如今雖欲教弟，譬盲者而欲導(dǎo)入之大途也，求其不誤難矣，然兄最好苦思，又得諸益友相質(zhì)證，于讀書之道，有必不可易者數(shù)端，窮經(jīng)必專一經(jīng)，不可泛騖。讀經(jīng)以研尋義理為本，考據(jù)名物為末，讀至有一耐字訣，一句不通，不看下句，今日不通，明日再讀，今年不通，明年再讀，此所謂耐也。讀史之法，莫妙于設(shè)身處地，每看一處，如我便與當(dāng)時(shí)之人，酬酢笑語(yǔ)于其間。不必人人皆能記也。但記一人，則恍如接其人，不必事事皆能記也。但記一事，則恍如親其事，經(jīng)以窮理，史以考事，舍此二者。更別無(wú)學(xué)矣。
蓋自西漢以至于今，識(shí)字之儒，約有三途：曰義理之學(xué)，曰考據(jù)之學(xué)，曰詞章之學(xué)，各執(zhí)一途，互相詆毀，兄之私意，以辦義理之學(xué)最大，義理明則躬行有要，而經(jīng)濟(jì)有本。詞章之學(xué)，亦民以發(fā)揮義理者也。考據(jù)之學(xué)，吾無(wú)取焉矣，此三途者，皆從事經(jīng)史，各有門徑，吾以為欲讀經(jīng)史，但當(dāng)研究義理，則心一而不紛。
是故經(jīng)則專一經(jīng)，史則專主義理，此皆守約之道，確乎不可易者也。
若夫經(jīng)史而外，諸子百家，汗牛充棟，或欲閱之，但當(dāng)讀一人之專集，不當(dāng)東翻西閱，如讀《昌黎集》，則目之所見(jiàn)，耳之所聞，無(wú)非昌黎，以為天地間除《昌黎集》而外，更無(wú)別書也。此一集未讀完，斷斷不換他集，亦專字訣也。六弟謹(jǐn)記之，讀經(jīng)讀史讀專集，講義理之學(xué)，此有志者萬(wàn)不可易者也，圣人復(fù)起，必從吾言矣。然此亦僅為有大志者言之，若夫?yàn)榭泼畬W(xué)，則要讀四書文，讀試律賦，頭緒甚多。四弟九弟厚二弟天資較低，必須為名之學(xué)，六弟既有大志，雖不科名可也。
但當(dāng)守一耐字訣耳。觀來(lái)信言讀《禮記疏》，似不能耐者，勉之勉之！
兄少時(shí)天分不甚低，厥后日與庸鄙者處，全無(wú)所聞，竅被茅塞久矣。及乙未到京后，始有志學(xué)詩(shī)古文，并作字之法，亦苦無(wú)良友。近年導(dǎo)一二良友，知有所謂經(jīng)學(xué)者，經(jīng)濟(jì)者，有所謂躬行實(shí)踐者，始知范韓可學(xué)而至也，馬遷韓愈亦可學(xué)而至也，程朱亦可學(xué)而至也。概然思盡滌前日之污，以為更生之人，以為父母之肖子，以為諸弟之先導(dǎo)。無(wú)如體氣本弱，耳鳴不止，稍稍用心，便覺(jué)勞頓。每日思念，天既限我以不能昔思，是天不欲成我之學(xué)問(wèn)也，故近日以來(lái)，意頗疏散。
來(lái)信又言四弟與季弟從游覺(jué)庵師，六弟九弟仍來(lái)京中，或肄業(yè)城南云云。兄欲得老弟共住京中也，其情如孤雁之求曹也。自九弟辛丑秋思?xì)w，兄百計(jì)挽留，九弟當(dāng)言之，及至去秋決計(jì)南歸，兄實(shí)無(wú)可如何，只得聽其自便。若九弟今年復(fù)來(lái)，則一歲之內(nèi)，忽去忽來(lái)，不恃堂上諸大人不肯，即旁觀亦且笑我兄弟輕舉妄動(dòng)。且兩弟同來(lái)，途費(fèi)須得八十金，此時(shí)實(shí)難措辦，六弟言能自為什，亦未歷甘苦之言耳。
若我今年能得一差，則兩弟今冬與朱嘯山同來(lái)甚好。如六弟不以為然，則再寫信來(lái)商議可也。
九弟之人，寫有事詳細(xì)，惜話說(shuō)太短，兄則每每太長(zhǎng)，以后截長(zhǎng)補(bǔ)短為妙！堯階若有大事，諸弟隨去一人，幫他幾天。牧云接我長(zhǎng)信，何以全無(wú)回信？毋乃嫌我話大直乎？扶乩之事，全不足信。九弟總須立志讀書，不必想及此此等事。季弟一切，皆須聽諸冕話。此次折并走甚急，不暇抄日記本，余容后告。（道光二十三年正月十六日）