漢紀(jì)二漢高帝三年（丁酉，公元前204年）
冬季，十月，韓信和張耳率領(lǐng)幾萬(wàn)名士兵向東攻打趙。趙王趙歇和成安君陳馀聞?dòng)崳丛诰€口集結(jié)部隊(duì)，號(hào)稱(chēng)二十萬(wàn)大軍。
廣武君李左車(chē)勸說(shuō)成安君道：“韓信、張耳乘勝勢(shì)離開(kāi)本國(guó)遠(yuǎn)征，鋒芒銳不可當(dāng)。我聽(tīng)說(shuō)：‘從千里之外供給軍糧，士兵當(dāng)會(huì)面有饑色；臨時(shí)拾柴割草來(lái)做飯，軍隊(duì)當(dāng)會(huì)常常食不果腹。’而今井陘這條路，車(chē)輛不能并行，騎兵不能成列，行軍隊(duì)伍前后拉開(kāi)幾百里，依此形勢(shì)，隨軍的糧草必定落在大部隊(duì)的后面。望您暫時(shí)撥給我三萬(wàn)人作為突擊隊(duì)，抄小路去截?cái)鄬?duì)方的輜重糧草，而您則深挖壕溝、高筑營(yíng)壘，堅(jiān)守不出戰(zhàn)。這樣一來(lái)，他們向前無(wú)仗可打，退后無(wú)路可回，野外又無(wú)什么東西可搶?zhuān)绱瞬坏绞欤n信、張耳這兩個(gè)將領(lǐng)的頭顱就可以獻(xiàn)到您的帳前了；否則便肯定要被他們二人所俘獲。”但陳馀曾經(jīng)自稱(chēng)是義兵，不屑于使用詐謀奇計(jì)，故說(shuō)：“韓信兵力單薄且又疲憊不堪，對(duì)這樣的軍隊(duì)還避而不擊，各諸侯便會(huì)認(rèn)為我膽怯而隨便來(lái)攻打我了。”
韓信派人暗中打探消息，得知陳馀不采納廣武君的計(jì)策，高興異常，因此便敢率軍徑直前進(jìn)，在距離井陘口三十里的地方停下來(lái)宿營(yíng)。到半夜時(shí)分，韓信傳令部隊(duì)出發(fā)，挑選兩千名輕騎兵，每人手拿一面紅旗，從小道上山隱蔽起來(lái)，觀(guān)察趙軍的動(dòng)向；并告誡他們說(shuō)：“交戰(zhàn)時(shí)趙軍看到我軍退逃，必會(huì)傾巢出動(dòng)來(lái)追趕我們，你們即趁機(jī)迅速?zèng)_入趙軍營(yíng)壘，拔掉趙軍的旗幟，遍插漢軍的紅旗。”又命他的副將傳送一些食品給將士，說(shuō)道：“待今天打敗趙軍后再會(huì)餐！”眾將領(lǐng)們都不相信，只是假意應(yīng)承道：“好吧。”韓信說(shuō)：“趙軍已經(jīng)搶先占據(jù)了有利地形安營(yíng)扎寨，而且他們沒(méi)有看見(jiàn)我軍大將的旗鼓，是不肯出兵攻打我們的先頭部隊(duì)的，這是因?yàn)樗麄兣挛臆姷搅穗U(xiǎn)要的地方，遇阻后就會(huì)撤回去。”韓信隨即派遣一萬(wàn)人打先鋒，開(kāi)出營(yíng)寨，背靠河水?dāng)[開(kāi)陣勢(shì)。趙軍望見(jiàn)后都嘩然大笑。
天剛蒙蒙亮的時(shí)候，韓信打出了大將的旗鼓，鼓樂(lè)喧天地開(kāi)出了井陘口。趙軍洞開(kāi)營(yíng)門(mén)迎擊，雙方激戰(zhàn)了很久。這時(shí)，韓信和張耳便假裝丟旗棄鼓，逃回河邊的陣營(yíng)。河邊部隊(duì)大開(kāi)營(yíng)門(mén)放他們進(jìn)去，然后又和趙軍鏖戰(zhàn)。趙軍果然傾巢出動(dòng)，爭(zhēng)搶漢軍拋下的旗鼓，追逐韓信和張耳。韓信、張耳進(jìn)入河邊的陣地后，全軍即都拼死奮戰(zhàn)，趙軍無(wú)法打敗他們。韓信派出的二千名騎兵突擊隊(duì)一起等到趙軍將士全體出動(dòng)去追逐爭(zhēng)奪戰(zhàn)利品時(shí)，立刻奔馳進(jìn)入趙軍營(yíng)地，拔掉所有趙軍旗幟，插上兩千面漢軍紅旗。趙軍已經(jīng)無(wú)法抓獲韓信等人，便想退崐回營(yíng)地，但卻見(jiàn)自己的營(yíng)壘中遍是漢軍的紅旗，都驚慌失措，以為漢軍已將趙王的將領(lǐng)全部擒獲了，于是士兵們大亂，紛紛逃跑，趙將盡管不停地?cái)貧⑻颖矡o(wú)法禁止?jié)≈畡?shì)。漢軍隨即又前后夾擊，大敗趙軍，在水邊殺了陳馀，活捉了趙王趙歇。
將領(lǐng)們獻(xiàn)上敵人的首級(jí)和俘虜，都向韓信祝賀，并趁勢(shì)問(wèn)韓信說(shuō)：“兵法上提出：‘布軍列陣要右邊和背面靠山，前面和左邊臨水。’而這次您卻反而讓我們背水布陣，還說(shuō)什么‘待打敗趙軍后再會(huì)餐’，我們當(dāng)時(shí)都頗不信服，但是竟然取勝了，這是什么戰(zhàn)術(shù)呀？”韓信說(shuō)：“這戰(zhàn)術(shù)也是兵法上有的，只不過(guò)你們沒(méi)有留意罷了！兵法上不是說(shuō)‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’嗎？況且我所率領(lǐng)的并不是平時(shí)訓(xùn)練有素的將士，這即是所謂的‘驅(qū)趕著街市上的平民百姓去作戰(zhàn)’，勢(shì)必非把他們置于死地，使他們?nèi)巳藶楦髯缘纳娑鴳?zhàn)不可；倘若給他們留下活路，他們就會(huì)逃走了，那樣一來(lái)，難道還能夠用他們?nèi)_鋒陷陣嗎！”將領(lǐng)們于是都心悅誠(chéng)服地說(shuō)：“對(duì)啊！您的謀略的確非我們所能比呀！”
韓信懸賞千金征求能活捉廣武君李左車(chē)的人。不久即有人將李左車(chē)綁送到韓信帳前。韓信立刻為他松綁，讓他面朝東而坐，把他當(dāng)作老師來(lái)對(duì)待，并問(wèn)李左車(chē)道：“我想要北進(jìn)攻打燕國(guó)，向東征伐齊國(guó)，該如何做才能建立功績(jī)呢？”李左車(chē)推辭說(shuō)：“我不過(guò)是一個(gè)兵敗國(guó)亡的階下囚罷了，哪里有資格來(lái)謀劃大事啊！”韓信道：“我聽(tīng)說(shuō)：百里奚在虞國(guó)而虞國(guó)滅亡，在秦國(guó)而秦國(guó)稱(chēng)霸，這并不是由于他在虞國(guó)時(shí)愚蠢，在秦國(guó)時(shí)卻聰明，而是在于國(guó)君用不用他，接不接受他的建議。倘若果真讓成安君陳馀采納了您的計(jì)策，像我韓信這樣的人也早就被俘虜啦；只是因?yàn)樗唤邮苣囊庖?jiàn)，所以我才能夠侍奉在您身邊向您請(qǐng)教啊。現(xiàn)在我全心全意地聽(tīng)從您的計(jì)策，還望您不要推辭。”李左車(chē)于是說(shuō)：“如今您渡過(guò)西河，俘獲魏王，生擒夏說(shuō)；東下井陘口，用不到一個(gè)早上的時(shí)間就打垮了趙軍二十萬(wàn)人馬，殺了成安君，名聞海內(nèi)，威震天下，使農(nóng)民們懾于您的聲勢(shì)，無(wú)不放下農(nóng)具停止耕作，只圖穿好的吃好的，側(cè)耳傾聽(tīng)，等候您進(jìn)軍的號(hào)令，這是您用兵的長(zhǎng)處所在。但是百姓實(shí)已勞苦不堪，士兵確已疲憊之極，實(shí)際狀況是很難再用他們?nèi)ダ^續(xù)攻伐了。現(xiàn)在您想要調(diào)動(dòng)疲憊困乏的全部軍隊(duì)去停扎在燕國(guó)防守堅(jiān)固的城池下面，結(jié)果是想打打不了，要攻又攻不下，軍隊(duì)內(nèi)情暴露在敵前，威勢(shì)也就隨之減弱，如此曠日持久，糧食必將耗盡。且燕國(guó)這樣弱小的國(guó)家都不肯屈服，齊國(guó)當(dāng)然也必定要據(jù)守邊境逞一時(shí)之強(qiáng)。這么一來(lái)，燕、齊兩國(guó)都與漢軍對(duì)峙，相持不下，劉邦和項(xiàng)羽雙方勝崐負(fù)的趨勢(shì)便也難見(jiàn)分曉，這即是您用兵的短處所在了。善于用兵的人，從不以自己的短處去攻擊他人的長(zhǎng)處，而是要用自己的長(zhǎng)處去對(duì)付他人的短處。”韓信說(shuō)：“既然如此，那么該怎么辦呢？”李左車(chē)答道：“現(xiàn)在為您謀算，不如按兵不動(dòng)，暫作休整，鎮(zhèn)守并安撫趙國(guó)的百姓，使方圓百里之內(nèi)，天天都有人送來(lái)牛肉美酒，宴請(qǐng)犒勞眾將士。將部隊(duì)向北移動(dòng)，指向通往燕的道路，然后派遣能言善辯的說(shuō)客拿著一封書(shū)信去向燕國(guó)炫耀自己的長(zhǎng)處，燕國(guó)肯定不敢不聽(tīng)從。燕國(guó)已經(jīng)順?lè)耍纯上驏|威臨齊國(guó)，如此，縱使有聰明人，也不知道該怎樣為齊國(guó)出謀劃策了。這樣，天下大事就都可圖謀成功了。用兵之道原本便有先造聲勢(shì)而后才實(shí)際行動(dòng)的，我這里所說(shuō)的就是這個(gè)道理。”韓信說(shuō)：“不錯(cuò)。”隨即采用李左車(chē)的計(jì)策，派使者出使燕國(guó)，燕國(guó)聽(tīng)到消息就立即歸降了。韓信于是派人回報(bào)漢王劉邦，并請(qǐng)求封張耳為趙王，劉邦應(yīng)允了。這時(shí)楚國(guó)屢次派遣突擊隊(duì)渡過(guò)黃河襲擊趙國(guó)，張耳、韓信往來(lái)奔波，救援趙國(guó)，乘勢(shì)奪取所經(jīng)過(guò)的趙國(guó)的城邑，隨即又調(diào)兵遣將赴漢王處增援。
甲戌晦（疑誤），發(fā)生日食。
十一月，癸卯晦（疑誤），發(fā)生日食。
漢軍謁者隨何來(lái)到九江王黥布處，九江太宰出面接待他，連過(guò)三天仍未能見(jiàn)到黥布。于是隨何便勸太宰說(shuō)：“九江王之所以不接見(jiàn)我，必定是由于他認(rèn)為楚國(guó)強(qiáng)大，漢國(guó)弱小。而這正是我此次出使的原因啊。假如能讓我見(jiàn)到九江王，若說(shuō)得有理，就是大王想要聽(tīng)到的；倘若說(shuō)得不對(duì)，就把我們二十人斬首在九江國(guó)的街市上，這將足夠表明九江王背叛漢王而與楚王相交好了。”太宰便把這些話(huà)報(bào)告給了黥布。
黥布于是召見(jiàn)隨何。隨何說(shuō)：“漢王派我敬呈書(shū)信給大王您，是因?yàn)槲覀兯较吕镉行┮苫螅恢笸跄统跏莻€(gè)什么關(guān)系。”黥布道：“我是面朝北以臣子的身分事奉他。”隨何說(shuō)：“大王您與楚王項(xiàng)羽同列諸侯，地位相等，而您卻面北向他稱(chēng)臣，肯定是認(rèn)為楚國(guó)強(qiáng)大，可以作為九江國(guó)的靠山了。但當(dāng)項(xiàng)王攻打齊國(guó)，背負(fù)修筑營(yíng)墻的墻版和筑杵，身先士卒地沖殺時(shí)，您本應(yīng)出動(dòng)九江國(guó)的全部兵力，親自率領(lǐng)他們?nèi)槌姶蛳蠕h，可如今卻只調(diào)撥四千人去支援楚軍。面向北事奉他人的臣子，本來(lái)就該是這個(gè)樣子的嗎？漢王攻入彭城時(shí)，項(xiàng)王還沒(méi)離開(kāi)齊地回師，您理應(yīng)率領(lǐng)九江國(guó)的全部兵力搶渡淮河，奔赴彭城投入與漢軍的日夜會(huì)戰(zhàn)，可您卻擁兵萬(wàn)人，而無(wú)一人渡過(guò)淮河，只是袖手旁觀(guān)人家的勝負(fù)。把江山社稷托付給別人的人，原本就該是這個(gè)樣子的嗎？您這是借依附楚國(guó)之名而想要行獨(dú)立自主之實(shí)，我私下里認(rèn)為您的這種做法是不可取的！然而您還不背棄楚國(guó)，不過(guò)是因?yàn)槟詾闈h國(guó)弱小罷了。但是，楚國(guó)的崐軍隊(duì)雖然強(qiáng)大，天下的人卻給它背上了不義的惡名，這是由于它既違背盟約又殺害義帝的緣故。而漢王聯(lián)合諸侯，率軍回守成皋、滎陽(yáng)，運(yùn)來(lái)蜀和漢中的糧食，深挖壕溝，加固營(yíng)壘，分兵把守邊防要塞。楚軍則因反攻滎陽(yáng)、成皋，深入反楚的梁地八九百里，老弱殘兵從千里之外轉(zhuǎn)運(yùn)糧食，漢軍卻只堅(jiān)守不出戰(zhàn)。這么一來(lái)，楚軍進(jìn)不能攻取，退又無(wú)法脫身，所以說(shuō)楚軍是不足以依賴(lài)的。如果楚軍戰(zhàn)勝了漢軍，各諸侯便會(huì)人人自危而相互救援。這么一來(lái)，楚軍的強(qiáng)盛，倒恰好招致天下的軍隊(duì)都來(lái)與它抗衡了。所以楚國(guó)不如漢國(guó)的形勢(shì)，是顯而易見(jiàn)的。現(xiàn)在您不與萬(wàn)無(wú)一失的漢國(guó)結(jié)好，卻要把自身托付給行將滅亡的楚國(guó)，我暗中對(duì)您的這種做法困惑不解。我并不是認(rèn)為九江國(guó)的兵力足夠用來(lái)消滅楚軍了，而是覺(jué)得您如能起兵反叛楚國(guó)，項(xiàng)王就必定得留下來(lái)，只要拖住項(xiàng)王幾個(gè)月，漢王奪取天下就會(huì)萬(wàn)無(wú)一失了。我請(qǐng)求隨您一起提劍歸漢，漢王保證會(huì)劃分一塊土地封給您，又何況九江國(guó)必定也仍舊歸您所有啊。”黥布于是說(shuō)：“那就遵命了。”即暗中許諾隨何叛楚歸漢，只是一時(shí)還不敢走露風(fēng)聲。
楚國(guó)的使者在九江，住在客舍中，正加緊督促黥布發(fā)兵援楚。隨何徑直闖入客舍，坐到楚使者上面的座位上，說(shuō)：“九江王已經(jīng)歸漢，楚國(guó)憑什么能來(lái)征調(diào)他的軍隊(duì)？”黥布聽(tīng)了大吃一驚。這時(shí)楚國(guó)使者便起身要走。隨何乘勢(shì)勸黥布說(shuō)：“事已至此，可以就殺掉楚使者，不要讓他回去，而您即火速投奔漢王，與漢軍協(xié)力作戰(zhàn)。”黥布道：“就按您指教的辦。”于是殺掉了楚國(guó)使者，趁機(jī)起兵攻打楚國(guó)。
楚國(guó)派項(xiàng)聲、龍且進(jìn)攻九江國(guó)，歷時(shí)幾個(gè)月，龍且打敗了九江國(guó)的軍隊(duì)。黥布便想領(lǐng)兵逃奔漢國(guó)，因害怕楚軍會(huì)截殺他，就與隨何撿小路行走，一起逃歸了漢國(guó)。十二月，九江王黥布抵達(dá)漢軍駐地。漢王劉邦當(dāng)時(shí)正坐在床邊洗腳，即召黥布進(jìn)見(jiàn)。黥布為此怒火中燒，后悔來(lái)到這里，想要自殺。待出來(lái)后進(jìn)入為自己安排的客舍，發(fā)現(xiàn)那里的陳設(shè)、飲食、侍從官員都與漢王的住所相同，便又喜出望外；于是即派人到九江國(guó)去聯(lián)絡(luò)。這時(shí)楚王已派項(xiàng)伯收編了九江軍，并把黥布的妻子兒女都?xì)⒘恕ｗ舨嫉氖拐哒业讲簧禀舨嫉呐f友和寵愛(ài)的臣僚，帶領(lǐng)著幾千人回到漢王處。漢王隨即增撥兵力給黥布，與黥布的軍隊(duì)一起駐扎在成皋。
楚軍屢次襲擊截奪漢軍運(yùn)糧的通道，使?jié)h軍中糧食短缺。漢王因此與酈食其謀劃如何削弱楚國(guó)的實(shí)力。酈食其說(shuō)：“從前商湯討伐夏桀，將夏桀王的后裔封在杞國(guó)；周武王討伐商紂，將商紂王的子孫封在宋國(guó)。如今秦朝喪失德行、背棄道義，侵伐各諸侯國(guó)，滅掉各國(guó)后，使諸侯的后代生無(wú)立錐之地。陛下若真能重新扶立六國(guó)的后裔，當(dāng)今六國(guó)的君臣、百姓都對(duì)陛下感恩戴德，無(wú)一不向往陛下的風(fēng)范，仰慕陛下的仁義，都甘愿做陛下的臣民。如此德義已經(jīng)施行，陛下即可面向南居帝位稱(chēng)霸天下，楚王也必定會(huì)整理衣冠，肅然起敬地前來(lái)朝拜了。”漢王說(shuō)：“好！趕快去刻制印璽，您就可帶上它們出使各國(guó)了。”
酈食其尚未起程，張良從外面回來(lái)謁見(jiàn)漢王。漢王當(dāng)時(shí)正在吃飯，說(shuō)道：“子房，你過(guò)來(lái)！賓客中有人為我策劃了削弱楚國(guó)實(shí)力的辦法。”隨即把酈食其的話(huà)都告訴了張良，說(shuō)：“你看怎么樣呀？”張良道：“什么人為陛下謀劃了這個(gè)計(jì)策？陛下統(tǒng)一天下的大事要完了！”漢王說(shuō)：“為什么呢？”張良答道：“我請(qǐng)求借用您面前的筷子，來(lái)為您指劃一下目前的形勢(shì)：從前商湯、周武王之所以封立夏桀、商紂王的后裔，是因?yàn)楣懒康阶约嚎梢哉莆兆?duì)他們的生死大權(quán)。而如今陛下能夠決定項(xiàng)羽滅亡的命運(yùn)嗎？這是不可封六國(guó)國(guó)君后代的第一個(gè)理由。周武王進(jìn)入殷商的都城，在里門(mén)表彰商紂王時(shí)的賢人商容的德行，釋放了被囚禁的箕子，翻修比干的墳?zāi)埂６缃癖菹履軌蜻@樣做嗎？這是不可封六國(guó)之后的第二個(gè)理由。周武王曾經(jīng)發(fā)放商紂王巨橋糧倉(cāng)的糧食，散撥鹿臺(tái)府庫(kù)的金錢(qián)，以賑濟(jì)貧苦百姓。如今陛下可以這么做嗎？這是不可封六國(guó)之后的第三個(gè)理由。殷商滅亡后，周武王廢棄戰(zhàn)車(chē)，改作乘車(chē)，倒置兵器，以向天下人表示不再用兵。如今陛下能這樣做嗎？這是不可封六國(guó)后代的第四個(gè)理由。把戰(zhàn)馬放養(yǎng)在華山的南面，以顯示讓它們休息不再驅(qū)用。如今陛下可以這么做嗎？這是不可封六國(guó)后代的第五個(gè)理由。將牛放牧到桃林的北面，以表示不再用它們運(yùn)輸糧草輜重。如今陛下能夠這樣做嗎？這是不可封六國(guó)后代的第六個(gè)理由。天下遠(yuǎn)游的士子，所以要遠(yuǎn)離自己的父母兄弟，拋棄自己祖先的墳?zāi)梗x開(kāi)自己的老友，跟隨陛下輾轉(zhuǎn)奔波，為的就是得到那日思夜想的一點(diǎn)點(diǎn)封地。倘若今天重新封立六國(guó)國(guó)君的后裔，使天下遠(yuǎn)游之士各自回去事奉他們的君主，伴隨他們的父母妻兒，返歸他們舊友、祖墳所在的故土，那么陛下還依靠誰(shuí)去奪取天下呢？這是不可封六國(guó)之后的第七個(gè)理由。況且當(dāng)今只有楚國(guó)強(qiáng)大，尚無(wú)超過(guò)它的，假如復(fù)立的六國(guó)后代重又屈從楚國(guó)，那么陛下還怎么使他們臣服于漢呢？這是不可封六國(guó)之后的第八個(gè)理由。如若真的采用了那位賓客的計(jì)策，陛下統(tǒng)一天下的大事可不就完了嗎！”漢王聽(tīng)了這番話(huà)后飯也不吃了，吐出口中的食物，罵道：“這個(gè)書(shū)呆子幾乎壞了老子的大事！”立即下令趕快銷(xiāo)毀那些印璽。
荀悅論曰：確立決定勝負(fù)策略的方法，要點(diǎn)有三：一是形，二是勢(shì)，三是情。所謂形，說(shuō)的是得與失大體上的趨向；所謂勢(shì)，說(shuō)的是對(duì)臨時(shí)情況靈活應(yīng)付和對(duì)進(jìn)與退隨機(jī)應(yīng)變的形勢(shì)；所謂情，則指的是心意志向上堅(jiān)定還是懈怠的實(shí)際心理。所以采用的策略相同，所干的事情相等，而取得的功效卻各異，即是由于這三個(gè)方法運(yùn)用得不同的緣故。
當(dāng)初，張耳、陳馀勸說(shuō)陳勝借恢復(fù)六國(guó)，來(lái)為自己培植黨羽；酈食其也是這樣勸說(shuō)漢王劉邦的。之所以勸說(shuō)的內(nèi)容相同，得與失卻各異，是因?yàn)殛悇倨鹗聲r(shí)，天下的人都想要滅亡秦朝；而如今楚、漢的勝、負(fù)之分還無(wú)定勢(shì)，天下的人未必都想要項(xiàng)羽覆滅。所以重立六國(guó)的后裔，對(duì)陳勝來(lái)說(shuō)，是為自己廣植黨羽而給秦朝增樹(shù)強(qiáng)敵。況且陳勝那時(shí)并沒(méi)能獨(dú)占天下之地，即所謂把不是自己的東西取來(lái)送給別人，行施恩惠之虛名，獲得福益之實(shí)惠。但重立六國(guó)之后，對(duì)漢王來(lái)說(shuō)，卻是所謂的分割自己擁有的東西去資助敵人，空設(shè)虛名而實(shí)受崐禍害。這便是所做的事情相同，可得與失的趨向已各異的例子。
談到宋義勸說(shuō)項(xiàng)羽，先讓秦、趙兩國(guó)相斗，待秦軍疲憊后再乘機(jī)攻秦，自己卻終被項(xiàng)羽殺了，與卞莊子刺殺老虎時(shí)，管豎子勸他等待兩虎與牛相搏，雙方有傷亡時(shí)再乘機(jī)刺虎，卞莊子最后果然獲得二虎，兩次的游說(shuō)之辭也都相同。但這套說(shuō)辭，施用在戰(zhàn)國(guó)時(shí)，鄰國(guó)相互攻伐，沒(méi)有臨時(shí)情勢(shì)變化的危急發(fā)生，還是可以的。因?yàn)閼?zhàn)國(guó)局面的確立，日子已經(jīng)很久了，一次戰(zhàn)役的勝與敗，未必就會(huì)決定一個(gè)國(guó)家的生存和滅亡。那時(shí)的進(jìn)退變化形勢(shì)決定了一個(gè)國(guó)家不能夠急于使敵國(guó)滅亡，而是進(jìn)可以憑借有利條件，退也能夠自保安全，故可以積蓄力量，等待時(shí)機(jī)，乘敵方精疲力盡，再去進(jìn)攻。這是可以靈活行事、隨機(jī)應(yīng)變的形勢(shì)所造成的。但今日楚、趙兩國(guó)起兵抗秦，與秦的地位互不相同，安全與危亡的機(jī)會(huì)，在呼吸的一瞬間就會(huì)發(fā)生變化，因此進(jìn)即能建立功績(jī)，退就將遭受禍殃。這便是事情相同，而靈活應(yīng)付和隨機(jī)應(yīng)變的形勢(shì)、時(shí)機(jī)已各異的例子。
漢軍攻打趙國(guó)的戰(zhàn)役，韓信率軍駐扎在地形不利的水邊上，但趙軍卻無(wú)法打敗他；彭城遭陷落一仗，漢王也在睢水岸邊作戰(zhàn)，但士兵卻被趕入睢水，楚軍大獲全勝。這是為什么呢？趙軍出國(guó)迎戰(zhàn)漢軍，見(jiàn)到可以打嬴就前進(jìn)，知道難于取勝就后退，懷著關(guān)顧自身存亡的心理，毫無(wú)出陣拼死一搏的打算；而韓信的軍隊(duì)孤立無(wú)援地列陣在水邊，士兵背水作戰(zhàn)，不進(jìn)就必死無(wú)疑，故將士們都不懷二心，抱定決一勝負(fù)的信念。這即是韓信所以能獲勝的原因。漢王深入敵國(guó)，擺設(shè)酒宴盛會(huì)賓朋，士兵們享受安逸歡樂(lè)，求戰(zhàn)心理不穩(wěn)固；而楚軍憑著它的威勢(shì)卻喪失了自己的國(guó)都，將士們都義憤填膺，急于挽救敗局，無(wú)畏懼地奔向死亡，以決出一時(shí)的勝敗命運(yùn)。這便是漢軍所以又失敗的原因。況且韓信挑選精兵堅(jiān)守陣地，趙軍卻用瞻前顧后的士兵去攻打他；項(xiàng)羽選擇精兵發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，漢軍卻用怠惰散漫的將士去對(duì)付他。這就是所做的事情相同，而堅(jiān)定與懈怠的心理已各異的例子。
所以說(shuō)，應(yīng)事的權(quán)宜機(jī)變是不能夠預(yù)先設(shè)計(jì)的，事態(tài)的變化是不能夠事先謀劃；隨時(shí)機(jī)的轉(zhuǎn)動(dòng)而轉(zhuǎn)動(dòng)，應(yīng)事物的變化而變化，是制訂策略的關(guān)鍵。
漢王劉邦對(duì)陳平說(shuō)：“天下紛擾混亂，到什么時(shí)候才能安定呀？”陳平說(shuō)：“項(xiàng)王身邊剛直不阿的臣子，如亞父范增、鐘離昧、龍且、周殷之輩，也不過(guò)幾個(gè)人罷了。大王您如果確能拿出幾萬(wàn)斤黃金，施用反間計(jì)，離間楚國(guó)的君臣關(guān)系，使他們內(nèi)心互相猜疑，而項(xiàng)羽的為人原就猜忌多疑，易聽(tīng)信讒言，這樣一來(lái)，他們內(nèi)部必然會(huì)自相殘殺，我們即可乘機(jī)發(fā)兵去攻打他們，如此擊敗楚軍是一定的啦。”漢王說(shuō)：“對(duì)啊！”便取出黃金四萬(wàn)斤交給陳平，任憑他自行活動(dòng)，不過(guò)問(wèn)他使用的情況。陳平于是用許多黃金雇請(qǐng)間諜到楚軍中去進(jìn)行離間活動(dòng)，揚(yáng)言說(shuō)：“各位將領(lǐng)如鐘離昧等人為項(xiàng)王領(lǐng)兵打仗，功勞卓著，但是卻終究不能分得一塊土地而稱(chēng)王，因此他們便想與漢軍聯(lián)合起來(lái)，借崐此滅掉項(xiàng)氏，瓜分楚國(guó)的土地，各自稱(chēng)王。”項(xiàng)羽果然有所猜忌，不再信任鐘離昧等人。
夏季，四月，楚軍在滎陽(yáng)圍攻漢王，形勢(shì)緊急。漢王向項(xiàng)羽請(qǐng)求議和，將滎陽(yáng)西面的地區(qū)劃歸漢國(guó)。但范增卻勸項(xiàng)羽火速攻打滎陽(yáng)，漢王為此憂(yōu)心忡忡。這時(shí)項(xiàng)羽派使者前往漢王處，陳平置備了豐富盛大的宴席，命人端去款待楚國(guó)的使者，一見(jiàn)到楚使，就假裝驚詫地說(shuō)：“我還以為是亞父的使者呢，原來(lái)竟是項(xiàng)王的使者啊！”隨即將酒菜又端了出去，改換粗劣的飯菜送給楚使食用。楚使回國(guó)后，即把這些情況匯報(bào)給了項(xiàng)羽，項(xiàng)羽果然又對(duì)范增大加猜疑。范增想要加緊攻下滎陽(yáng)城，項(xiàng)羽不信任他，不肯聽(tīng)從他的意見(jiàn)。范增聞聽(tīng)項(xiàng)羽對(duì)他有懷疑，便怒氣沖沖地說(shuō)：“天下事大體上已有定局了，您自己干吧，望能準(zhǔn)許我辭職回家！”于是范增踏上了歸途，還沒(méi)有到達(dá)彭城時(shí)，就背上毒瘡發(fā)作死去了。
五月，將軍紀(jì)信告訴漢王說(shuō)：“勢(shì)態(tài)緊急！我請(qǐng)求去迷惑一下楚軍，您即可以悄悄地溜出滎陽(yáng)城了。”隨即由陳平趁著黑夜把二千多名婦女放出城東門(mén)，楚軍即刻便從四面圍攻這群婦女；紀(jì)信于是乘坐漢王的車(chē)駕，黃綢車(chē)蓋、車(chē)衡左邊的裝飾物等一應(yīng)俱全，駛到楚軍前，說(shuō)：“我軍糧食已經(jīng)吃光了，漢王前來(lái)乞降。”楚軍都山呼萬(wàn)歲，涌到城東觀(guān)望。漢王因此得以帶領(lǐng)幾十騎人馬從西門(mén)出城逃走，命韓王信與周苛、魏豹、樅公繼續(xù)把守滎陽(yáng)。項(xiàng)羽見(jiàn)到紀(jì)信后問(wèn)道：“漢王在哪里呀？”紀(jì)信說(shuō)：“已經(jīng)出城了。”項(xiàng)羽于是燒死了紀(jì)信。周苛、樅公這時(shí)相互商議說(shuō)：“背叛漢國(guó)、反復(fù)無(wú)常的君王魏豹，很難讓人和他一道守城！”隨即就殺了魏豹。
漢王出了滎陽(yáng)，到達(dá)成皋，進(jìn)入函谷關(guān)，收集兵馬，準(zhǔn)備再次東進(jìn)。轅生勸漢王說(shuō)：“漢軍與楚軍已在滎陽(yáng)相持好幾年了，漢軍常常陷入困境。現(xiàn)在希望您能從武關(guān)出兵，項(xiàng)羽見(jiàn)狀必定會(huì)領(lǐng)兵南下。而您則修筑深溝高壘，堅(jiān)守不出戰(zhàn)，使滎陽(yáng)、成皋一線(xiàn)的漢軍得到休整；同時(shí)派韓信等人去安撫黃河以北趙地的軍民，聯(lián)合燕、齊兩國(guó)，然后您再奔赴滎陽(yáng)。如此一來(lái)，楚軍需要多處設(shè)防，兵力即會(huì)分散，漢軍卻得到了休整，這樣重與楚軍交鋒，打垮他便是必定無(wú)疑的了！”漢王采納了轅生的計(jì)策，出兵到宛、葉一帶，并與黥布一路上收集兵馬。項(xiàng)羽聽(tīng)說(shuō)漢王在宛，果然領(lǐng)兵南下，漢王卻只是堅(jiān)守營(yíng)壘，不與楚軍接戰(zhàn)。
漢王在彭城吃了敗仗，軍隊(duì)向西潰退，彭越這時(shí)又失去了他原來(lái)攻下的所有城鎮(zhèn)，便獨(dú)自率領(lǐng)他的部隊(duì)向北留住在黃河沿岸，經(jīng)常作為漢軍的游擊部隊(duì)往來(lái)襲擊楚軍，斷絕楚軍后方的糧草供給。這個(gè)月，彭越渡過(guò)睢水，與項(xiàng)聲、薛公在下邳交戰(zhàn)，打敗了楚軍，殺掉了薛公。項(xiàng)羽于是派終公守衛(wèi)成皋，而自己率軍向東去攻打彭越。漢王乘機(jī)領(lǐng)兵北進(jìn)，擊垮了終公的防軍，重又在成皋崐駐扎下來(lái)。
六月，項(xiàng)羽已打跑了彭越。獲悉漢軍重又駐軍成皋后，項(xiàng)羽就領(lǐng)兵西進(jìn)，攻下滎陽(yáng)，生擒了周苛。項(xiàng)羽對(duì)周苛說(shuō)：“你若歸降我，我將任命你為上將軍，并分給你三萬(wàn)戶(hù)的封地。”周苛斥罵道：“你不趕快投降漢王，眼看著就要被俘虜了。你絕不是漢王的對(duì)手！”項(xiàng)羽便煮殺了周苛，并殺了樅公，俘獲了韓王信，隨即包圍了成皋。漢王逃跑，只身與滕公夏侯嬰共乘一輛車(chē)子出成皋城的玉門(mén)，往北渡過(guò)黃河，投宿在小修武驛站的客舍中。次日清晨，漢王自稱(chēng)是漢國(guó)的使者，奔馳進(jìn)入趙軍營(yíng)地。這時(shí)張耳、韓信還沒(méi)起床。漢王即闖入他們的臥室，奪走他們的印信兵符，用指揮旗召集眾將領(lǐng)們，調(diào)換了眾將的職位。韓信、張耳起床后才知道漢王來(lái)了，大吃一驚。漢王就奪了兩人手下的軍隊(duì)，即命張耳去巡行收集兵員，守備趙地。授韓信相國(guó)的職位，讓他集結(jié)趙國(guó)尚未征發(fā)的部隊(duì)去攻打齊國(guó)。漢軍將領(lǐng)們陸陸續(xù)續(xù)地從成皋逃出，繼續(xù)追隨漢王。楚軍于是便攻下了成皋，接著又打算西進(jìn)。漢王即派兵在鞏縣抵御楚軍，使他無(wú)法西進(jìn)。
秋季，七月，有異星出現(xiàn)于大角星旁。
臨江王共敖去世，他的兒子尉繼位。
漢王得到韓信的軍隊(duì)后，重又士氣大振。八月，領(lǐng)兵來(lái)到黃河岸邊，向南駐扎在小修武，想要與楚軍再戰(zhàn)。郎中鄭忠勸阻漢王，讓他高筑營(yíng)壘、深挖壕溝，不要與楚軍交鋒。漢王聽(tīng)從了他的計(jì)策，派將軍劉賈、盧綰率步兵兩萬(wàn)人、騎兵幾百人，渡過(guò)白馬津，進(jìn)入楚地，協(xié)助彭越，燒毀楚國(guó)積聚的糧草輜重，以破壞楚國(guó)的后備基礎(chǔ)，使它無(wú)法再給前方項(xiàng)羽的軍隊(duì)供給糧草。楚軍進(jìn)攻劉賈，劉賈總是堅(jiān)守營(yíng)壘不肯與楚軍接戰(zhàn)，而與彭越相互呼應(yīng)救援。
彭越攻奪故梁國(guó)的土地，攻下了睢陽(yáng)、外黃等十七個(gè)城邑。九月，項(xiàng)羽對(duì)大司馬曹咎說(shuō)：“謹(jǐn)慎地把守成皋！即使?jié)h軍要來(lái)挑戰(zhàn)，你也千萬(wàn)不可應(yīng)戰(zhàn)，只須不讓他能夠東進(jìn)就行了。我十五天之內(nèi)必能平定梁地，重與你匯合到一起。”項(xiàng)羽隨即領(lǐng)兵向東進(jìn)發(fā)，攻打陳留、外黃、睢陽(yáng)等城，都攻克了。
漢王想放棄成皋以東地區(qū)，駐扎到鞏縣、洛陽(yáng)，以抗拒楚軍的西進(jìn)。酈食其說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)‘懂得民以食為天這一道理的人，帝王的事業(yè)可以成功’。治理天下的國(guó)君把百姓當(dāng)作天，而百姓則把糧食當(dāng)作天。敖倉(cāng)，作為天下轉(zhuǎn)運(yùn)糧食的集散地已經(jīng)很久了，我獲悉那里貯藏的糧食非常之多。現(xiàn)在楚軍攻下滎崐陽(yáng)，竟然不堅(jiān)守敖倉(cāng)，而卻領(lǐng)兵東去，只派些因獲罪被罰充軍的士兵分守成皋，這真是上天對(duì)漢軍的幫助啊。目前楚軍容易攻取，漢軍反倒退卻，自己貽誤有利戰(zhàn)機(jī)，我私下里認(rèn)為這是個(gè)過(guò)錯(cuò)！而且兩雄不可并立，楚、漢長(zhǎng)久地相持不下，使得海內(nèi)動(dòng)蕩不定，農(nóng)夫放下農(nóng)具停止耕作，織女離開(kāi)織機(jī)不再紡紗織布，普天之下民心惶惶沒(méi)有歸屬。因此希望您趕快再度進(jìn)兵，收復(fù)滎陽(yáng)，占有敖倉(cāng)的糧食，扼守住成皋的險(xiǎn)要，斷絕太行的通道，在蜚狐隘口設(shè)防抵抗，把守白馬津，向諸侯顯示漢軍已占據(jù)有利地形能夠克敵制勝的態(tài)勢(shì)，這么一來(lái)，天下人便都知道自己的歸向了。”漢王接受了酈食其的建議，隨即重又去謀取敖倉(cāng)。
酈食其于是又勸說(shuō)漢王道：“目前燕和趙都已平定，只有齊尚未攻克。而今齊的田氏宗族勢(shì)力強(qiáng)大，以東海、泰山為依靠，黃河、濟(jì)水為屏障，南面臨近楚，百姓多狡詐善變，您即使派遣幾萬(wàn)人的軍隊(duì)去征伐，也無(wú)法在一年或數(shù)月的短時(shí)間內(nèi)攻下。為此我請(qǐng)求準(zhǔn)許我奉您的詔令前去游說(shuō)齊王田廣，使他歸順漢，自稱(chēng)作漢東面的藩屬。”漢王說(shuō)：“好！”
漢王即派酈食其去勸說(shuō)齊王道：“大王您可知道天下的人心所向嗎？”齊王說(shuō)：“不知道啊。天下人都?xì)w向哪里呀？”酈食其說(shuō)：“歸向漢王！”齊王道：“您為什么這樣說(shuō)呢？”酈食其說(shuō)：“是漢王率先攻入咸陽(yáng)的，但項(xiàng)羽卻背棄先前的盟約，讓漢王到漢中去作王。項(xiàng)羽隨后又遷徙并殺害了義帝。漢王聞?dòng)崳凑{(diào)動(dòng)蜀、漢的軍隊(duì)攻打三秦，出函谷關(guān)，責(zé)問(wèn)義帝的下落。同時(shí)收集天下的兵員，扶立諸侯的后裔，降服了城邑就把它們封給有功的將領(lǐng)作侯王，獲得了財(cái)物就把它們封賜給手下的士兵，與天下人同享利益，因此豪杰英雄和賢能才士都樂(lè)意為他驅(qū)使。而項(xiàng)羽有違約背信的惡名及殺害義帝忘恩負(fù)義的罪責(zé)；且對(duì)人家的功勞毫不記在心中，對(duì)人家的過(guò)失卻總是耿耿于懷；將士打了勝仗得不到獎(jiǎng)賞，攻陷了城鎮(zhèn)得不到賜封，不是項(xiàng)姓的人就沒(méi)有誰(shuí)能夠當(dāng)權(quán)主事；致使天下人都反叛他，賢能才士都怨恨他，無(wú)一人愿意為他效力。所以天下大業(yè)將歸屬漢王，是可以坐著就算定的啦！漢王從蜀、漢出兵，平定三秦，渡過(guò)西河，打垮北魏，出井陘，殺成安君陳馀，這些并不是靠人的力量，而是仰賴(lài)上天降下的洪福啊！現(xiàn)在漢軍已經(jīng)占有了敖倉(cāng)的糧食，扼守住了成皋的險(xiǎn)要，控制了白馬津，斷絕了太行的山路，設(shè)防在蜚狐隘口。依此形勢(shì)，天下諸侯后來(lái)歸服的當(dāng)會(huì)先遭覆滅的命運(yùn)了。大王您若搶先降服漢王，齊國(guó)便可以得到保全，否則的話(huà)，危亡的結(jié)局片刻就會(huì)到來(lái)！”在此之前，齊國(guó)聽(tīng)說(shuō)韓信將要領(lǐng)兵東進(jìn)，即派華無(wú)傷、田解率重兵駐扎在歷下，以抵御漢軍。待到齊王采納了酈食其的建議，派使者與漢王媾和后，齊王便解除了歷下城的戰(zhàn)備防守，與酈食其天天縱情地飲酒作樂(lè)。
這時(shí)韓信領(lǐng)兵東來(lái)，尚未從平原渡口渡過(guò)黃河，就聽(tīng)說(shuō)酈食其已經(jīng)勸說(shuō)得齊國(guó)歸降了，便想停止前進(jìn)。辯士蒯徹勸韓信說(shuō)：“您受漢王詔命攻打齊國(guó)，崐而漢王只不過(guò)是另派密使去勸降齊國(guó)，難道又發(fā)出了詔令命將軍您停止進(jìn)攻了嗎？您怎么能不繼續(xù)前進(jìn)了呢？況且酈食其這個(gè)人，不過(guò)是個(gè)說(shuō)客，俯身在車(chē)前的橫木上，駛?cè)臊R國(guó)去鼓弄他的三寸不爛之舌，憑此便降服了齊國(guó)七十多個(gè)城池；而您統(tǒng)率著幾萬(wàn)人馬，歷時(shí)一年多才攻下趙國(guó)的五十余座城池。這樣看來(lái)，您作大將軍幾年，反倒不如一個(gè)書(shū)呆子的功勞大了！”韓信因此同意了蒯徹的意見(jiàn)，即率軍渡過(guò)黃河。
四年（戊戌，公元前203年）
冬季，十月，韓信打敗了齊國(guó)的歷下守軍，隨后直打到齊國(guó)的都城臨淄。齊王田廣認(rèn)為酈食其出賣(mài)了自己，就煮殺了他。然后領(lǐng)兵向東逃往高密，派使者到楚國(guó)去請(qǐng)求救援。田橫這時(shí)逃奔博陽(yáng)，守相田光逃奔城陽(yáng)，將軍田既駐扎在膠東。
楚國(guó)大司馬曹咎駐守成皋，漢軍屢次挑戰(zhàn)，楚軍只是堅(jiān)守不出。漢軍于是派人到陣前百般辱罵曹咎，一連幾天，激得曹咎暴怒，即領(lǐng)兵橫渡汜水。楚國(guó)的士兵剛渡過(guò)一半，漢軍就對(duì)它發(fā)起攻擊，大敗楚軍，繳獲了楚國(guó)的全部金銀玉器和財(cái)物。曹咎和長(zhǎng)史司馬欣都在汜水之畔自殺身亡。漢王隨即領(lǐng)兵渡過(guò)黃河，再次收復(fù)成皋，駐扎到廣武，取用敖倉(cāng)的糧食作軍糧。
項(xiàng)羽攻下了梁地十多個(gè)城邑后，聽(tīng)說(shuō)成皋又被攻破，就率軍返回。這時(shí)漢軍正在滎陽(yáng)東面圍攻鐘離昧，聽(tīng)說(shuō)項(xiàng)羽大軍到了，就全部撤往險(xiǎn)要的地方。項(xiàng)羽也在廣武駐扎下來(lái)，與漢軍對(duì)峙。這樣過(guò)了幾個(gè)月，楚軍糧食短缺。項(xiàng)羽很是擔(dān)憂(yōu)，便架設(shè)肉案，把劉邦的父親放到上面，通告漢王說(shuō)：“今日你如不趕快投降，我就煮殺了太公！”漢王道：“我曾與你一起面向北作為臣子接受楚懷王的命令，盟誓結(jié)為兄弟，因此我的父親就猶如你的父親。倘若你一定要煮殺你的父親，那么望你也分給我一杯肉羹！”項(xiàng)羽怒不可遏，想要?dú)⒌籼ｍ?xiàng)伯說(shuō)：“天下的事情不可預(yù)料。況且有志爭(zhēng)奪天下的人是不顧及自己家人的，即使殺了太公也沒(méi)什么好處，不過(guò)徒增禍患罷了！”項(xiàng)羽依從了他的話(huà)。
項(xiàng)羽對(duì)漢王說(shuō)：“天下沸沸揚(yáng)揚(yáng)地鬧騰了好幾年了，只是由于我們兩個(gè)人相持不下的緣故。現(xiàn)在我愿意向你挑戰(zhàn)，一決雌雄，不要再讓天下的老百姓白白地忍受煎熬了！”漢王笑著推辭道：“我寧肯斗智，不肯斗力。”項(xiàng)羽便連著三次命楚軍壯士出陣挑戰(zhàn)，但次次都被漢營(yíng)中善于騎射的樓煩射殺了。項(xiàng)羽因此勃然大怒，就親自披甲持戟上陣挑戰(zhàn)。樓煩又想要射項(xiàng)羽，項(xiàng)羽這時(shí)憤怒地瞪著大眼厲聲喝斥，使樓煩雙眼不敢直視項(xiàng)羽的目光，雙手不敢張弓發(fā)箭，隨即奔回營(yíng)壘，不敢再露面了。漢王派人悄悄地探聽(tīng)那挑戰(zhàn)者是誰(shuí)，才知道竟是項(xiàng)羽本人，漢王為此大吃一驚。
這時(shí)項(xiàng)羽便靠近漢王，相互隔著廣武澗對(duì)話(huà)。項(xiàng)羽想要單獨(dú)向漢王挑戰(zhàn)。漢王歷數(shù)項(xiàng)羽的罪狀說(shuō)：“你項(xiàng)羽違背先約，封我到蜀、漢為王，這是第一條罪狀；假托懷王的命令，殺害卿子冠軍宋義，是第二條罪狀；救趙之后不回報(bào)懷王，竟擅自脅迫諸侯軍入關(guān)，是第三條罪狀；焚燒秦朝宮室，掘毀秦始皇陵墓，盜取財(cái)物據(jù)為私有，是第四條罪狀；誅殺已經(jīng)歸降的秦王子?jì)耄堑谖鍡l罪狀；采用欺詐手段，在新安活埋了已經(jīng)歸順的二十萬(wàn)秦兵，是第六條罪狀；把好的地方封給各將領(lǐng)，卻遷徙放逐原來(lái)的諸侯王，是第七條罪狀；將義帝逐出彭城，自己在那里建都，侵奪韓王的封地，并在梁、楚之地稱(chēng)王稱(chēng)霸，竭力擴(kuò)充自己的地盤(pán)，是第八條罪狀；派人到江南暗殺了義帝，是第九條罪狀；執(zhí)政不公平，主持盟約不守信義，為天下所不容，實(shí)屬大逆不道，是第十條罪狀。如今我率領(lǐng)正義的軍隊(duì)隨各諸侯一起征討你這殘虐的賊子，只須讓那些受過(guò)刑罰的罪犯來(lái)攻打你就行了，又何苦要與你單獨(dú)挑戰(zhàn)呢！”項(xiàng)羽聞言大怒，用暗伏的弩箭射中了漢王。漢王胸部負(fù)傷，卻摸著腳說(shuō)：“這賊子射中我的腳趾了！”漢王因受創(chuàng)傷而臥床休息，張良卻堅(jiān)持請(qǐng)他起身去軍中撫慰將士，以安定軍心，不要讓楚軍乘勢(shì)取勝。漢王于是出去巡視軍營(yíng)，但終因傷勢(shì)加重，而趕赴成皋養(yǎng)傷。
韓信已經(jīng)平定了臨淄，即向東追趕齊王田廣。項(xiàng)羽派龍且領(lǐng)兵，號(hào)稱(chēng)二十萬(wàn)大軍，前來(lái)援救齊國(guó)，在高密與齊王的軍隊(duì)會(huì)師。
賓客中有人勸龍且說(shuō)：“漢軍遠(yuǎn)離本土，拼死戰(zhàn)斗，它的鋒芒銳不可當(dāng)。而齊、楚兩軍在自己的家門(mén)口作戰(zhàn)，士兵容易逃散。因此不如修筑深溝高壘固守，讓齊王派遣他的心腹大臣去招撫已經(jīng)丟失的城邑。已喪漢軍之手的城邑聽(tīng)說(shuō)自己的君王還健在，楚軍前來(lái)救援時(shí)，必定都會(huì)反叛漢軍。漢軍客居在遠(yuǎn)離本土二千里的齊地，如果齊國(guó)的城邑全起來(lái)反叛它，漢軍勢(shì)必?zé)o處取得糧草，這樣即可以不戰(zhàn)就使他們投降了。”龍且說(shuō)：“我一向了解韓信的為人，容易對(duì)付得很！他曾依賴(lài)漂洗絲綿的老太太分給他飯吃，毫無(wú)自己養(yǎng)活自己的辦法；還曾蒙受從人胯下爬過(guò)去的恥辱，毫無(wú)勝過(guò)他人的勇氣。這樣的人實(shí)在不值得害怕。況且現(xiàn)在援救齊國(guó)，不打一仗便使?jié)h軍主動(dòng)投降，我還有什么功勞可談啊！如今與他交鋒而戰(zhàn)勝了他，半個(gè)齊國(guó)就可以歸我了。”
十一月，齊、楚兩國(guó)軍隊(duì)隔濰水?dāng)[開(kāi)陣勢(shì)。韓信命人連夜趕做了一萬(wàn)多個(gè)袋子，裝滿(mǎn)沙土，投堵濰水的上游，然后率領(lǐng)一半部隊(duì)渡河去襲擊龍且，隨即假裝戰(zhàn)敗，往回奔逃。龍且果然高興地說(shuō)：“我本來(lái)就知道韓信膽小如鼠嘛！”于是渡濰水追擊韓信。韓信即派人挖開(kāi)堵塞在濰水上游的沙袋，大水立刻奔瀉而下，龍且的軍隊(duì)因此大部分沒(méi)能渡過(guò)河去。韓信迅速組織反擊，殺了龍且，阻留在濰水東岸的楚軍四散奔逃，齊王田廣也逃走了。韓信隨即追逐敗兵到了城陽(yáng)，俘獲了田廣。漢軍將領(lǐng)灌嬰這時(shí)追擊捉住了齊國(guó)守相田光，進(jìn)軍到博陽(yáng)。田橫聽(tīng)說(shuō)齊王田廣已死，就自立為齊王，回頭迎擊灌嬰的隊(duì)伍，灌嬰在嬴崐城下打敗了田橫的軍隊(duì)。田橫逃往梁地，歸順了彭越。灌嬰接著又進(jìn)軍到千乘攻打齊將田吸，曹參則在膠東進(jìn)攻田既，將田吸、田既都?xì)⒌袅耍科蕉她R地。
漢王劉邦立張耳為趙王。
漢王箭傷痊愈后，西入函谷關(guān)。抵達(dá)櫟陽(yáng)時(shí)，斬殺過(guò)去的塞王司馬欣，在櫟陽(yáng)街市中懸首示眾。逗留櫟陽(yáng)四天后，漢王重返漢軍，駐扎在廣武。
韓信派人向漢王上書(shū)說(shuō)：“齊國(guó)偽詐多變，是個(gè)反復(fù)無(wú)常的國(guó)家，且它的南邊又臨近楚國(guó)。請(qǐng)讓我暫時(shí)代理齊王去鎮(zhèn)撫齊國(guó)。”漢王打開(kāi)書(shū)信一看，即大發(fā)雷霆，罵道：“我被困在這里，朝思暮想地盼你來(lái)協(xié)助我，你卻想要自立為王！”張良、陳平連忙暗踩漢王的腳，接著就湊到他的耳邊低聲說(shuō)：“漢軍目前正處在不利的形勢(shì)中，哪能禁止韓信擅自稱(chēng)王啊！倒不如就趁勢(shì)立他為王，好好地對(duì)待他，讓他自行鎮(zhèn)守齊國(guó)。不然的話(huà)，就可能會(huì)發(fā)生兵變。”漢王這時(shí)也醒悟過(guò)來(lái)，乘機(jī)又改口罵道：“大丈夫平定了諸侯國(guó)，要做就做正式的君王，何必要當(dāng)個(gè)代理國(guó)王呢！”春季，二月，漢王即派張良帶著印信去封韓信為齊王，并征調(diào)他的部隊(duì)去攻打楚軍。
項(xiàng)羽獲悉龍且已死，非常害怕，立刻派遣盱臺(tái)人武涉去游說(shuō)齊王韓信說(shuō)：“天下人同受秦朝暴政的苦累已經(jīng)很久了，因此同心協(xié)力攻打秦朝。秦王朝滅亡后，諸侯軍將領(lǐng)按照功勞的大小，劃分土地，分封為王，使士兵得到休整。而今漢王重又興兵東進(jìn)，侵犯人家的王位，掠奪人家的封地，已經(jīng)攻陷了三秦，還要再領(lǐng)兵出函谷關(guān)，收集諸侯的軍隊(duì)向東去攻打楚國(guó)，他的心意是不吞并天下誓不罷休，貪得無(wú)厭竟到了如此過(guò)分的地步！況且漢王是靠不住的，他好幾次身落項(xiàng)王的掌握之中，項(xiàng)王因可憐他而留給他活路，但是他一脫身就背棄盟約，重新攻打項(xiàng)王，不可親近信賴(lài)竟也到了這步田地。現(xiàn)在您雖然自以為與漢王交情深厚，替他竭盡全力地用兵打仗，但是最終還是要被他拿下的。您之所以能茍延至今，就是由于項(xiàng)王還存在的緣故啊。目前楚、漢二王成敗之事，關(guān)鍵就在您了。您向西依附漢王，漢王即獲勝；向東投靠項(xiàng)王，項(xiàng)王即成功。倘若項(xiàng)王今日遭覆滅，那么接著就輪到滅您了。您和項(xiàng)王曾經(jīng)有過(guò)交情，為什么不反叛漢國(guó)來(lái)與楚國(guó)聯(lián)合，三家瓜分天下各立為王呢？！現(xiàn)在放過(guò)這個(gè)良機(jī)，自下決心投靠漢王來(lái)進(jìn)攻楚國(guó)，作為智者難道原本就是這個(gè)樣子的嗎？”韓信辭謝道：“我事奉項(xiàng)王的時(shí)候，官職不過(guò)是個(gè)郎中，地位不過(guò)是個(gè)持戟的衛(wèi)士；所說(shuō)的話(huà)項(xiàng)王不聽(tīng)，所獻(xiàn)的計(jì)策項(xiàng)王不用，為此我才背叛楚國(guó)歸順漢國(guó)。而漢王則授給我上將軍的官印，撥給我?guī)兹f(wàn)人馬，脫下他的衣服讓我穿，推過(guò)他的食物讓我吃，并且對(duì)我言聽(tīng)計(jì)從，所以我才能達(dá)到今天這個(gè)地位。人家如此親近、信任我，我背叛人家是不吉利的。我即使死了也不會(huì)改變跟定漢崐王的主意！望您替我向項(xiàng)王致歉。”
武涉走了后，蒯徹知道天下勝負(fù)大勢(shì)就取決于韓信，便用看相人的說(shuō)法勸韓信道：“我相您的面，不過(guò)是封個(gè)侯，而且又危險(xiǎn)不安全；相您的背，卻是高貴得無(wú)法言表。”韓信說(shuō)：“這是什么意思呀？”蒯徹道：“天下開(kāi)始興兵抗秦的時(shí)候，所擔(dān)憂(yōu)的只是能否滅亡秦朝罷了。而如今楚、漢紛爭(zhēng)，連年戰(zhàn)火，使天下的百姓肝膽涂地橫遭慘死，父子老少的尸骨暴露在荒郊野外，數(shù)也數(shù)不清。楚國(guó)人從彭城起兵，輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)，追逃逐敗，乘著勝利勢(shì)如卷席，威震天下。然而兵困京縣、索城一帶，被阻在成皋西面的山地中無(wú)法前進(jìn)，于今已經(jīng)三年了。漢王率十萬(wàn)大軍，在鞏縣、洛陽(yáng)一帶抵御楚軍，憑借山河地形的險(xiǎn)要，一天之內(nèi)打幾次仗，卻無(wú)法取得一點(diǎn)點(diǎn)功績(jī)，而是受挫敗逃，難以自救。這即叫作智者勇者都已困窘不堪了。百姓被折騰得精疲力盡，怨聲載道，民心無(wú)所歸倚。據(jù)我所料，這種形勢(shì)如果沒(méi)有天下各國(guó)的圣賢出面，天下的禍亂就必定無(wú)法平息。目前楚、漢二王的命運(yùn)就牽系在您的手中，您為漢王效力，漢國(guó)就會(huì)獲勝；您為楚王助威，楚國(guó)就會(huì)取勝。若您真肯聽(tīng)從我的計(jì)策，那就不如讓楚、漢都不受損害，并存下去，您與他們?nèi)痔煜拢ψ愣ⅰ＿@種形勢(shì)一構(gòu)成，便沒(méi)有誰(shuí)敢先行舉手投足了。再憑著您的圣德賢才和擁兵眾多，占據(jù)強(qiáng)大的齊國(guó)，迫令趙、燕兩國(guó)順從，出擊劉、項(xiàng)兵力薄弱的地區(qū)以牽制住他們的后方，順應(yīng)百姓的意愿，向西去制止楚、漢紛爭(zhēng)，為百姓請(qǐng)求解除疾苦、保全生命。這樣，天下的人即會(huì)聞風(fēng)響應(yīng)您，哪還有誰(shuí)膽敢不聽(tīng)從號(hào)令！然后您就分割大國(guó)，削弱強(qiáng)國(guó)以封立諸侯。諸侯已被扶立起來(lái)，天下的人便將順從，并把功德歸給齊國(guó)。您隨即盤(pán)據(jù)齊國(guó)原有的領(lǐng)地，控制住膠河、泗水流域，同時(shí)恭敬謙遜地對(duì)待各諸侯國(guó)，天下的各國(guó)君王就會(huì)相繼前來(lái)朝拜齊國(guó)表示歸順了。我聽(tīng)說(shuō)‘上天的賜與如不接受，反而會(huì)受到上天的懲罰；時(shí)機(jī)到來(lái)如不行動(dòng)，反而會(huì)遭受貽誤良機(jī)的災(zāi)禍’。因此，望您能對(duì)這件事仔細(xì)斟酌！”韓信說(shuō)：“漢王對(duì)我非常優(yōu)待，我怎么能因貪圖私利而忘恩負(fù)義啊！”蒯徹道：“當(dāng)初常山王張耳和成安君陳馀還是平民百姓的時(shí)候，彼此就結(jié)成了生死之交。待后來(lái)為張、陳澤的事發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)構(gòu)怨頗深時(shí)，常山王終于在水南面殺掉了成崐安君，使成安君落了個(gè)頭腳分家的結(jié)局。這二人相互交往時(shí)，感情是天下最深厚的，但最終卻彼此捕殺對(duì)方，這是為什么呢？是由于禍患從無(wú)止境的欲望中產(chǎn)生，而這欲望使得人心難以預(yù)料啊。現(xiàn)在您想要憑忠誠(chéng)和信義與漢王交往，但你們兩人的友好關(guān)系肯定不會(huì)比常山王、成安君二人的友情牢固，而且你們之間所涉及的事情又多比張、陳澤類(lèi)的事件大，故此我認(rèn)為您堅(jiān)信漢王絕不會(huì)危害您，也是大錯(cuò)特錯(cuò)的了！大夫文種保住了瀕臨滅亡的越國(guó)，使勾踐稱(chēng)霸于諸侯國(guó)，但他自己功成名就卻身遭殺害，猶如野獸捕盡，獵狗即被煮殺一樣。從結(jié)交朋友的角度說(shuō)，您與漢王的交情不如張耳和陳馀的交情深；從忠誠(chéng)信義的角度說(shuō)，您對(duì)漢王的忠信又比不過(guò)文種對(duì)勾踐的忠信。這兩點(diǎn)已經(jīng)足夠供您觀(guān)察反思的了，望您能深深地考慮。況且我聽(tīng)說(shuō)，‘勇敢和謀略過(guò)人，令君主為之震動(dòng)的人，自身即遇危險(xiǎn)；功勛卓著，雄冠天下的人，即無(wú)法給與封賞’。如今您擁有震撼君主的威勢(shì)，挾持無(wú)法封賞的偉績(jī)，歸依楚國(guó)，楚國(guó)人不會(huì)信任您；歸附漢國(guó)，漢國(guó)人將因您而震驚恐懼。那么您帶著這樣的威勢(shì)和功績(jī)，想要到哪里去安身呢？”韓信推辭道：“您先別說(shuō)了，我將考慮一下這件事。”過(guò)了幾天，蒯徹又勸韓信說(shuō)：“善于聽(tīng)取意見(jiàn)，就能夠預(yù)見(jiàn)到事物發(fā)生的征兆；善于謀劃思索，就能夠把握住事情成敗的關(guān)鍵。不善于聽(tīng)取意見(jiàn)、思考問(wèn)題而能長(zhǎng)久地維持安全的人，天下少有！所以為人明智堅(jiān)定，決擇事情就會(huì)果斷；為人猶疑多慮，處理事情時(shí)就會(huì)招來(lái)危害。一味在極其微小的枝節(jié)末梢問(wèn)題上精打細(xì)算，遺漏掉那些關(guān)系國(guó)家生死存亡的大事，智慧足以預(yù)知事情應(yīng)該如何去做，作出了決定卻又不敢去執(zhí)行，就會(huì)為一切事情埋下禍根。功業(yè)難得成功而容易失敗，時(shí)機(jī)難以把握卻容易貽誤。時(shí)機(jī)啊時(shí)機(jī)，失去了就不會(huì)再回來(lái)！”但是韓信仍然猶豫不決，不忍心背叛漢王；且又自認(rèn)為功勞多，漢王終究不會(huì)奪走自己手中的齊國(guó)，于是就謝絕了蒯徹。蒯徹隨即離去，假裝瘋狂做了巫師。
秋季，七月，漢王立黥布為淮南王。
八月，北方的貉族人和燕人派勇猛的騎兵前來(lái)協(xié)助漢軍。
漢王下令：凡軍士在戰(zhàn)爭(zhēng)中不幸死亡的，官吏要為他們用衣被棺木殮尸，并轉(zhuǎn)送回死者家中。此令一施行，四面八方的人都心甘情愿地來(lái)歸附漢王了。
這一年，漢王任命中尉周昌為御史大夫。周昌是周苛的堂弟。
項(xiàng)羽自己明白楚軍頗為缺乏援助力量，而且軍糧已經(jīng)全部吃完，韓信又在進(jìn)兵攻打楚軍，為此十分憂(yōu)慮。漢王這時(shí)派侯公前來(lái)勸說(shuō)項(xiàng)羽，請(qǐng)求接漢王的父親太公回去。項(xiàng)羽于是就同漢王定下條約：二人平分天下，以戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏惠王所開(kāi)的名為“鴻溝”的運(yùn)河為界，鴻溝以西劃歸漢王，鴻溝以東劃歸楚王。九月，楚軍將太公、漢王王后呂雉送歸漢王，項(xiàng)羽隨即領(lǐng)兵解陣而東行歸去。漢王于是也想西行回國(guó)，張良、陳平便勸他道：“漢國(guó)已經(jīng)得到了大半個(gè)天下，諸侯又都來(lái)歸附，楚軍卻兵疲糧盡，這正是上天讓我們滅亡楚國(guó)的大好時(shí)機(jī)啊。如今放走楚軍而不去追擊，這即叫作‘飼養(yǎng)猛虎給自己留下后患’呀。”漢王接受了他們的意見(jiàn)。
