原文
蔡澤見(jiàn)逐于趙，而入韓、魏，遇奪釜鬲于涂。聞應(yīng)侯任鄭安平、王稽，皆負(fù)重罪，應(yīng)侯內(nèi)慚，乃西入秦。將見(jiàn)昭王，使人宣言以感怒應(yīng)侯曰：“燕客蔡澤，天下駿雄弘辯之士也。彼一見(jiàn)秦王，秦王必相之而奪君位。”
應(yīng)侯聞之，使人召蔡澤。蔡澤入，則揖應(yīng)侯，應(yīng)侯固不快；及見(jiàn)之，又倨。應(yīng)侯因讓之曰：“子嘗宣言代我相秦，豈有此乎？”對(duì)曰：“然。”應(yīng)侯曰：“請(qǐng)聞其說(shuō)。”蔡澤曰：“吁！何君見(jiàn)之晚也。夫四時(shí)之序，成功者去。夫人生手足堅(jiān)強(qiáng)，耳目聰明，而心圣知，豈非士之所愿與？”應(yīng)侯曰：“然。”蔡澤曰：“質(zhì)仁秉義，行道施德于天下，天下懷樂(lè)敬愛(ài)，愿以為君王，豈不辯智之期與？”應(yīng)侯曰：“然。”蔡澤復(fù)曰：“富貴顯榮，成理萬(wàn)物，萬(wàn)物各得其所；生命壽長(zhǎng)，終其年而不夭傷；天下繼其統(tǒng)，守其業(yè)，傳之無(wú)窮，名實(shí)純粹，澤流千世，稱之而毋絕，與天下終。豈非道之福，而圣人所謂吉祥善事與？”應(yīng)侯曰：“然。”蔡澤曰：“若秦之商君，楚之吳起，越之大夫種，其卒亦可愿矣。”
應(yīng)侯知蔡澤之欲困己以說(shuō)，復(fù)曰：“何為不可？夫公孫鞅事孝公，極身毋二，盡公不還私，信賞罰以致治，竭智能，示請(qǐng)素，蒙怨咎，欺舊交，虜魏公子，卒為秦禽將，破敵軍，攘地千里。吳起事悼王，使死不害公，讒不蔽忠，言不取茍合，行不取茍容，行義不圖毀譽(yù)，必有伯主強(qiáng)國(guó)，不辭禍兇。大夫種事越王，主離困辱，悉忠而不解，主雖亡絕，盡能而不離，多功而不矜，貴富不驕怠。若此三子者，義之至，忠之節(jié)也。故君子殺身以成名，義之所在。身雖死，無(wú)憾悔，何為不可哉？”
蔡澤曰：“主圣臣賢，天下之福也；君明臣忠，國(guó)之福也；父慈子孝，夫信婦貞，家之福也。故比干忠不能存殷，子胥知不能存吳，申生孝而晉國(guó)亂。是有忠臣孝子，國(guó)家滅亂，何也？無(wú)明君賢父以聽(tīng)之。故天下一其君父為戮辱，憐其臣子。夫待死之后可以立忠成名，是微子不足仁，孔子不足圣，管仲不足大也。”于是應(yīng)侯稱善。
蔡澤得少間，因曰：“商君、吳起、大夫種，其為人臣，盡忠致功，則可愿矣。閎夭事文王，周公輔成王也，豈不亦忠乎？以君臣論之，商君、吳起、大夫種，其可愿孰與閎夭、周公哉？”應(yīng)侯曰：“商君、吳起、大夫種不若也。”蔡澤曰：“然則君之主，慈仁任忠，不欺舊故，孰與秦孝公、楚悼王、越王乎？”應(yīng)侯曰：“未知何如也。”蔡澤曰：“今主固親忠臣，不過(guò)秦孝、越王、楚悼。君者為主，正亂、披患、折難，廣地、殖谷，痼國(guó)足家、強(qiáng)主，威蓋海內(nèi)，功章萬(wàn)里之外，不過(guò)商君、吳起、大夫種。而君之祿位貴盛，私家之富過(guò)于三子，而身不退，竊為君危之。語(yǔ)曰：‘日中則移，月滿則虧。’物盛則衰，天之常數(shù)也；進(jìn)退、盈縮、變化，圣人之常道也。昔者，齊桓公九合諸侯，一匡天下，至葵丘之會(huì)，有驕矜之色，畔者九國(guó)。吳王夫差無(wú)敵于天下，輕諸侯，凌齊、晉，遂以殺身亡國(guó)。夏育、太史啟叱呼駭三軍，然而身死于庸夫。此皆乘至盛不及道理也。夫商君為孝公平權(quán)衡、正度量、調(diào)輕重，決裂阡陌，教民耕戰(zhàn)，是以兵動(dòng)而地廣，兵休而國(guó)富，故秦?zé)o敵于天下，立威諸侯。功已成，遂以車裂。楚地方千里，帶甲百萬(wàn)，白起率數(shù)萬(wàn)之師，以與楚戰(zhàn)，一戰(zhàn)舉鄢、郢，再戰(zhàn)燒夷陵，南并蜀、漢，又越韓、魏攻強(qiáng)趙，北坑馬服，誅屠四十余萬(wàn)之眾，流血成川，沸聲若雷，使秦業(yè)帝。自是之后，趙、楚懾服，四十余年不敢攻秦者，白起之勢(shì)也。身所服者，七十余城。功已成矣，賜死于杜郵。吳起為楚悼罷無(wú)能，廢無(wú)用，損不急之官。塞私門之請(qǐng)，壹楚國(guó)之俗，南攻楊越，北并陳、蔡，破橫散從，使馳說(shuō)之士無(wú)所開(kāi)其口。功已成矣，卒支解。大夫種為越王墾草創(chuàng)邑，辟地殖谷，率四方之士，專上下之力，以禽勁吳，成霸功。勾踐終背而殺之。此四子者，成功而不去，禍至于此。此所謂信而不能詘，往而不能反者也。范蠡知之，超然避世，長(zhǎng)為陶朱公。君獨(dú)不觀博者乎？或欲大投，或欲分功。此皆君之所明知也。今君相秦，計(jì)不下衽席，某不出廊廟，坐制諸侯，利施三川，以實(shí)宜陽(yáng)；決羊腸之險(xiǎn)，塞太行之口，又?jǐn)胤丁⒅行兄荆瑮５狼Ю镉谑瘛h，使天下皆畏秦。秦之欲得矣，君之功極矣。此亦秦之分功之時(shí)也！如是不退，則商君、白公、吳起、大夫種是也。君何不以此時(shí)歸相印，讓賢者授之，必有伯夷之廉；長(zhǎng)為應(yīng)侯，世世稱孤，而有喬、松之壽。孰與以禍終哉！此則君何居焉？”應(yīng)侯曰善。”乃延入坐為上客。
后數(shù)日，入朝，言于秦昭王曰：“客新有從山東來(lái)者蔡澤，其人辯士。臣之見(jiàn)人甚眾，莫有及者，臣不如也。”秦昭王召見(jiàn)，與語(yǔ)，大說(shuō)之，拜為客卿。應(yīng)侯因謝病，請(qǐng)歸相印。昭王強(qiáng)起應(yīng)侯，應(yīng)侯遂稱篤，因免相。昭王新說(shuō)蔡澤計(jì)畫，遂拜為秦相，東收周室。蔡澤相秦王數(shù)月，人或惡之，懼誅，乃謝病歸相印，號(hào)剛成君。居秦十余年，昭王、孝文王、莊襄王。卒事始皇帝。為秦使于燕，三年而燕使太子丹入質(zhì)于秦。