原文
自堯、舜及今，天下裂而復合者四：周之末為七戰國，秦合之；漢之末分為三國，晉合之；晉之亂分為十余國，爭戰三百年，隋合之；唐之后又分八九國，本朝合之。然秦始皇一傳而為胡亥，晉武帝一傳而為惠帝，隋文帝一傳而為煬帝，皆破亡其社稷。獨本朝九傳百七十年，乃不幸有靖康之禍，蓋三代以下治安所無也。秦、晉、隋皆相似，然秦、隋一亡即掃地，晉之東雖曰“牛繼馬后”，終為守司馬氏之祀，亦百有余年。蓋秦、隋毒流四海，天實誅之，晉之八王擅兵，孽后盜政，皆本于惠帝昏蒙，非得罪于民，故其亡也，與秦、隋獨異。
譯文
從堯舜至今，天下分裂而又統一的有四次：周朝末年為戰國七雄，秦朝統一；漢朝末年為魏、蜀、吳三國鼎立，晉朝統一；晉朝大亂分裂為十幾個小國，爭戰持續了三百年，隋朝統一；唐朝之后又分裂為八、九個小國，本（宋）朝統一。然而秦始皇傳了一世而為胡亥，晉武帝傳了一世而為晉惠帝，隋文帝傳了一世而為隋煬帝，都葬送了自己的江山社稷。唯獨本朝傳了九世一百七十年，不幸遭遇了靖康之禍，大概三代以來沒有如本朝這樣和平安定的了。秦朝、晉朝、隋朝都有相似之處，然而秦、隋一旦滅亡即徹底消失了，東晉雖然被稱為“牛繼馬后”，但畢竟保持了司馬氏的社稷，也享國百余年。大概秦朝、隋朝流毒四海，罪惡極大，上天誅之，晉朝的“八王之亂”，“孽后”賈南風擅權亂國，都是因為晉惠帝昏庸無能造成的，并不是得罪了百姓，所以它的滅亡和秦、隋朝的滅亡不同。