原文
孟子曰：“由堯舜至于湯，五百有余歲，若禹、皋陶，則見而知之；若湯，則聞而知之。由湯至于文王，五百有余歲，若伊尹、萊朱則見而知之；若文王，則聞而知之。由文王至于孔子，五百有余歲，若太公望、散宜生，則見而知之；若孔子，則聞而知之。由孔子而來至于今，百有余歲，去圣人之世，若此其未遠也；近圣人之居，若此其甚也，然而無有乎爾，則亦無有乎爾。”
佚名
孟子曰：“由堯舜至于湯，五百有余歲，若禹、皋陶，則見而知之；若湯，則聞而知之。由湯至于文王，五百有余歲，若伊尹、萊朱則見而知之；若文王，則聞而知之。由文王至于孔子，五百有余歲，若太公望、散宜生，則見而知之；若孔子，則聞而知之。由孔子而來至于今，百有余歲，去圣人之世，若此其未遠也；近圣人之居，若此其甚也，然而無有乎爾，則亦無有乎爾。”
孟子說：“從堯舜到商湯王，經歷了五百多年；象禹和皋陶，那是見到而且知曉的；象商湯王，則是通過傳聞才知曉的。從商湯王到周文王，又經歷了五百多年，象伊尹、萊朱，那是見到而且知曉的；象周文王，則是通過傳聞才知曉的。從周文王到孔子，又經歷了五百多年，象太公望、散宜生，那是見到而且知曉的；象孔子，則是通過傳聞才知曉的。從孔子到現在，有一百多年，離開圣人的時間還沒有多遠，距離圣人的故鄉又這么近，但是卻沒有能繼承的人了，恐怕也不會再有能繼承的人了。”